Flux de grande longueur d'onde

Les Flux de grande longueur d'onde sont des radiations émises vers l'espace (Outgoing Longwave Radiation ou OLR) mesurées par les satellites opérationnels de la NOAA. Autrement dit, elles correspondent au flux infrarouge thermique mesuré au sommet de l'atmosphère. Plus la valeur de l'OLR est faible, plus la température de la surface observée est froide. C'est-à-dire que les maximums d'OLR sont localisés dans les régions à faible nébulosité et, à l'inverse, les minimums d'OLR sont localisés dans les régions à nébulosité importante (où les nuages sont plus persistants). L'OLR est mesuré sur un large seuil mais à partir de 213°K elle correspond au sommet froid des cumulo-nimbus. On peut ainsi avoir une idée de la localisation et de l'intensité des développements nuageux et par là, de l'intensité des précipitations par la localisation des minima d'OLR. Ces flux permettent de retracer la ZCIT puisqu'elle correspond à la zone où apparaissent les nuages convectifs à grand développement vertical. Les OLR sont mesurées en W.m-2. Les cartes suivantes illustrent les variations saisonnières des OLR sur l'Afrique de l'Ouest et Centrale.

En mars-avril, on n'observe pas de structure particulière des flux d'OLR. Les valeurs sont élevées sur l'ensemble de la fenêtre, 245 à 290 W.m-2, ce qui traduit une faible nébulosité, à l'exception d'une étroite bande sur le Golfe de Guinée (215 à 245 W.m-2). En août au contraire, les flux d'OLR se situent aux environs de 10°N. On observe un fort gradient de part et d'autre d'une zone à faibles valeurs d'OLR (< 230 W.m-2), localisée sur l'Afrique de l'Ouest et Centrale. Au-delà, on observe des valeurs d'OLR atteignant jusqu'à 300 W.m-2. Cette structure correspond également à la localisation de la ZCIT puisqu'elle positionne les nuages à grands développement vertical dont le sommet est froid (cumulo-nimbus). D'août à septembre, ces nuages migrent vers le sud et la structure observée tend à se désorganiser.