Comparaison des modèles climatiques

Il s'agit d'évaluer la fiabilité des données climatiques fournies par les GCM, en particulier vis-à-vis des précipitations, et donc de vérifier que les modèles climatiques sont suffisamment performants pour reproduire correctement les précipitations en termes de dynamique saisonnière et de variabilité interannuelle. Pour cela, quatre modèles climatiques ont été choisis parmi ceux mentionnés par l'IPCC : le modèle CSIRO-Mk2, le modèle ECHAM4/OPYC3, le modèle HadCM3 et le modèle NCAR-PCM. Les précipitations simulées par ces GCM sont comparées à celles observées (données du CRU) sur la période 1990-1998.

Les quatre GCM étudiés reproduisent bien la répartition latitudinale des précipitations moyennes annuelles en Afrique de l'Ouest. Les trois unités climatiques sahélienne, soudanienne et guinéenne sont bien identifiées sur la fenêtre d'étude, mais leurs limites ne correspondent pas à celles réellement observées et varient selon le modèle climatique étudié. D'une manière générale, les précipitations de la zone sahélienne ne sont pas correctement modélisées.

Pour les précipitations moyennes annuelles, la figure ci-dessous indique pour chaque cellule le modèle climatique présentant la plus faible valeur d'erreur relative calculée entre précipitations observées et simulées. Les cellules noires correspondent à une erreur relative supérieure à 50 %, ce qui signifie qu'aucun modèle climatique n'est bon et, par conséquent, la comparaison entre modèles n'a aucun sens. Ces cellules se situent toutes dans la zone désertique et subdésertique. Le modèle CSIRO-Mk2 semble mieux reproduire les précipitations annuelles sur l'Afrique Centrale (Tchad, Cameroun, République Centrafricaine, Soudan et Zaïre). Le modèle NCAR-PCM semble plus performant sur le Burkina Faso, le Ghana, le Togo, le Bénin, le Niger occidental et l'est de la Côte d'Ivoire. Le modèle HadCM3 est meilleur sur la partie occidentale de la fenêtre d'étude (Mali, Guinée, Côte d'Ivoire, Mauritanie). Enfin, le modèle ECHAM4 est performant sur quatre petites zones espacées : Nigéria, Soudan-Tchad, Zaïre-République Centrafricaine, Guinée-Sierra Leone.